LA PORTE VERS LE PASSÉ

Beaucoup de gens s'intéressent à leur origine. Notre auteur montre comment vous pouvez retrouver vos ancêtres avec l'aide d'un généalogiste. Votre voyage mène à travers les archives à l'origine d'une légende familiale.

 

Text  Nicole Tabanyi

 

Heureusement, mes ancêtres étaient si vaniteux et aimaient être photographiés. Surtout, mon arrière-arrière-grand-père, Xaver Ott, qui fait l'objet de cet article, était obsédé par le flash. Il a donc voyagé de Bischofszell TG à Paris en 1867 pour faire deux choses : poser pour un daguerréotype - le précurseur de la photographie - et aussi pour obtenir le gaz hilarant tant invoqué à l'époque.

Car à Bischofszell, l'homme énergique mais petit et père de huit enfants (voir photo à gauche, au milieu) s'est réalisé dans un "salon de coiffure chirurgical", comme on dirait aujourd'hui. Il a coupé les cheveux, taillé la barbe, arraché les dents. Et quand c'était nécessaire, il utilisait un scalpel. Ces procédures devraient devenir plus confortables sous l'influence du protoxyde d'azote, un anesthésique. Alors il est parti, avec son plus beau costume dans ses bagages. Il s'est assis sur le fauteuil de l'atelier parisien du célèbre daguerréotypiste Millet - et a également acheté le même gaz hilarant dont il avait de grands espoirs.

Au même moment, une exposition universelle se tenait à Paris, où des dentistes américains faisaient la démonstration de traitements au protoxyde d'azote. En tant que dentiste suisse avec une expérience professionnelle, Xaver Ott s'est habilement mêlé à la foule de médecins, a parlé boutique avec eux - et c'est ainsi qu'il a eu son gaz hilarant. Vient maintenant la légende qui a été racontée dans notre famille depuis des lustres. La mésaventure. L'accident. La tache : la femme morte dans le salon de coiffure. "Avant que votre arrière-arrière-grand-père ne puisse racler le pus de son sinus maxillaire, elle est devenue bleue, est tombée de sa chaise et est morte d'une overdose de protoxyde d'azote", m'a dit ma grand-mère quand j'avais cinq ans. « Quelle femme ? » ai-je demandé avec horreur. "Je ne sais pas comment elle s'appelait", a déclaré ma grand-mère. "Elle était petite et mince et n'a pas eu beaucoup de chance dans sa vie." Et comme je trouvais cette histoire de "morts mystérieuses" si terriblement fascinante, j'avais envie de l'entendre encore et encore.

 

L'héritage des ancêtres

Aujourd'hui, près de 40 ans plus tard, je me demande : est-ce que ça s'est vraiment passé comme ça ? Qu'est-ce qui est vrai là-dedans, qu'est-ce que la poésie ? Et quels faits peut-on apprendre après si longtemps ? Avec ces questions je pars à la recherche d'indices et j'ouvre la porte vers le passé. Voici : je ne suis pas seul. Beaucoup de gens s'intéressent à la vie de leurs ancêtres. Ils veulent savoir si leurs ancêtres étaient agriculteurs ou ont dû partir pour des guerres lointaines en tant que mercenaires. « Ou leur humeur colérique, dont le village parle encore aujourd'hui, vient-elle du fait qu'ils étaient chasseurs et bouchers ? » Ceux qui veulent en savoir plus sur leurs origines sont perplexes. Les généalogistes et les psychologues du destin promettent que ceux qui découvrent d'où ils viennent pourraient mieux comprendre qui ils sont en récompense de cette recherche.

Après tout, nos ancêtres nous ont laissé un héritage qui nous façonne - ou qui sommeille encore en nous de manière inimaginable. Par exemple, des talents et des talents que l'on ne peut que deviner pour le moment. Mais ils n'attendent que d'être réveillés de leur sommeil. D'autres personnes voyagent dans le passé pour retrouver une fortune que l'on croyait perdue. Ou pour enquêter sur un mythe familial. Comme moi. Ils sont soutenus par des chercheurs familiaux et généalogiques, appelés généalogistes.

Ce sont eux qui se débattent dans les longs couloirs des archives, parcourent des dossiers secs et recherchent des baptêmes et des mariages dans les registres paroissiaux : tout cela au service de la recherche familiale - afin qu'ils puissent puiser branche après branche dans l'arbre généalogique. .

Seul le troisième généalogiste que je contacte a du temps pour moi. « Votre famille est-elle catholique ou réformée ? » Mario von Moos aimerait savoir de ma part. « Catholique », dis-je. "Il devient de plus en plus difficile de se renseigner sur les familles catholiques parce que les pasteurs n'étaient pas si diligents pour enregistrer les dates", m'explique le chercheur familial. "Ils voulaient juste faire quelque chose pour le ciel et ignoraient souvent le terrestre."

Dans la ville zwinglienne de Zurich, on tombe sur des détails piquants dans les registres paroissiaux : il n'était pas rare qu'un pasteur note : « L'enfant sait lire », « Il est dans un vrai ménage ». Ou : "Il ne connaît toujours pas les Dix Commandements", "Le père est un ivrogne". On cherche en vain de telles entrées dans les régions catholiques. Dans le bureau de Manuel Aicher pour «la généalogie et l'enquête sur les héritiers» à Dietikon ZH, où Mario von Moos travaille comme généalogiste, les montagnes de dossiers s'étendent jusqu'au plafond. Mais ce n'est pas tout : à l'aide d'un ordinateur, von Moss peut accéder à 200 000 indices qui lui sont utiles pour créer un arbre généalogique. Sur demande, il peut également créer des tableaux dits d'ascendance, dans lesquels seuls les ancêtres directs - c'est-à-dire le père et la mère, les grands-parents et les arrière-grands-parents - sont enregistrés.

 

Sur les traces des ancêtres

Dans mon cas ce n'est pas nécessaire. Mon grand-père Anton Weber m'a laissé un pedigree. Il répertorie tous les ancêtres avec leur naissance, mariage, profession et date de décès jusqu'à la naissance de son arrière-arrière-arrière-grand-père Jakob Weber. Mon grand-père collectionnait aussi les photos de famille et les mettait dans des albums : dans sa galerie ancestrale très personnelle. Grâce à cet héritage, je sais quand et où Xaver Ott a vécu. Qui étaient sa femme et ses enfants. Et à quoi ils ressemblaient. "Si nous n'avons pas de chance, c'était un homme influent et il a réussi à dissimuler l'accident du protoxyde d'azote", explique Mario von Moos.

Alors, par où commencer la recherche de Xaver Ott et de sa supposée tragédie ? "Il y a des histoires d'horreur dans de nombreuses familles", explique Mario von Moos. "Certaines sont vraies, d'autres restent un mystère pour toujours. Je ne peux rien vous promettre à ce sujet." Donc, ce qui suit doit être clarifié : Y avait-il un processus ? Xaver Ott a-t-il été condamné ? Y avait-il quelque chose dans le journal à ce sujet ?

Nous nous sommes partagé le travail : Mario von Moos s'occupe des dossiers du procès, je m'occupe des journaux de 00 à l'époque. Après une recherche de six heures dans la bibliothèque cantonale de Frauenfeld, je découvre une annonce de mon arrière-arrière-grand-père. Publié dans le "Bischofszeller Zeitung" du 26 septembre 1877. "Ce n'est pas un fantôme ! Ça existe ! » Je crie dans le combiné du téléphone, parce que je dois parler à quelqu'un de ma joie de la trouver. Mais aucun signe du processus. Mario von Moos découvre bientôt quelque chose d'étonnant : mon arrière-arrière-grand-père ne languissait pas en prison - non, il faisait carrière. Comme le montrent les archives des archives de l'État de Thurgovie, il a joué un rôle clé dans la fondation de l'Association dentaire suisse. Et son nom apparaît encore et encore dans des publications ultérieures. Il a transmis sa passion pour les dents à ses trois fils et un petit-fils : tous étaient dentistes. La famille Ott est une dynastie de dentistes. Et plus je regarde la photo de Xaver Ott, plus je découvre des similitudes entre lui et moi. Seulement que je pourrais ne pas convenir à ce travail. Bien que je sache que le gaz hilarant - encore aujourd'hui - rend de nombreux patients joyeux.